Råvarukrisen fortsätter att utmana hantverksbryggerier – öl på burk, ale/maltvin, humle. Koldioxid är ytterligare en saknad faktor. Bryggerier använder mycket koldioxid på plats, från transport av öl och förrengöring av tankar till kolsyrande produkter och buteljering av fatöl i provsmakningsrum. Koldioxidutsläppen har minskat i nästan tre år nu (av olika anledningar), tillgången är begränsad och användningen är dyrare, beroende på säsong och region.
På grund av detta blir kväve alltmer accepterat och framträdande i bryggerier som ett alternativ till koldioxid. Jag arbetar för närvarande med en stor artikel om koldioxidbrist och olika alternativ. För ungefär en vecka sedan intervjuade jag Chuck Skepek, chef för tekniska bryggprogram för Brewers Association, som var försiktigt optimistisk om den ökade användningen av kväve i olika bryggerier.
”Jag tror att det finns platser där kväve kan användas riktigt effektivt [i bryggeriet]”, säger Skypack, men han varnar också för att kväve ”uppför sig väldigt olika. Så man byter inte bara ut det ena mot det andra” och förväntar sig att få samma prestanda.”
Boston-baserade Dorchester Brewing Co. kunde överföra många funktioner inom bryggning, förpackning och leverans till kväve. Företaget använder kväve som ett alternativ eftersom lokala koldioxidtillgångar är begränsade och dyra.
”Några av de viktigaste områdena där vi använder kväve är i konserverings- och kapsyleringsmaskiner för burkblåsning och gasdämpning”, säger Max McKenna, Senior Marketing Manager på Dorchester Brewing. ”Det här är de största skillnaderna för oss eftersom dessa processer kräver mycket koldioxid. Vi har haft en dedikerad linje med nitroöl på fat ett tag nu, så även om den är separat från resten av övergången har den också nyligen gått från vår linje med nitrofruktiga lageröl [sommartid] och gått vidare till den läckra Nitro for Winter stouten [som börjar med samarbete med en lokal glassbar för att göra en mocha-mandelstout som heter "Nutless". Vi använder en speciell kvävegenerator som genererar allt kväve till krogen – till en dedikerad nitrolinje och vår ölblandning.”
Kvävegeneratorer är ett intressant alternativ till att producera kväve på plats. En kväveåtervinningsanläggning med generator gör det möjligt för bryggeriet att producera den erforderliga mängden inert gas på egen hand utan att använda dyr koldioxid. Naturligtvis är energiekvationen aldrig så enkel, och varje bryggeri måste ta reda på om kostnaden för en kvävegenerator är motiverad (eftersom det inte råder brist i vissa delar av landet).
För att förstå potentialen hos kvävegeneratorer i hantverksbryggerier ställde vi några frågor till Brett Maiorano och Peter Asquini, Atlas Copcos chefer för affärsutveckling inom industrigas. Här är några av deras resultat.
Majorano: Använd kväve för att hålla syre borta från tanken när du rengör den mellan användningarna. Det förhindrar att vörten, ölet och restmäsk oxiderar och kontaminerar nästa sats öl. Av samma skäl kan kväve användas för att överföra öl från en burk till en annan. Slutligen, i de sista stegen av bryggningsprocessen, är kväve den ideala gasen för att rengöra, inerta och trycksätta fat, flaskor och burkar innan de fylls.
Asquini: Användningen av kväve är inte avsedd att helt ersätta CO2, men vi tror att bryggerier kan minska sin förbrukning med cirka 70 %. Den främsta drivkraften är hållbarhet. Det är mycket enkelt för alla vinmakare att tillverka sitt eget kväve. Du kommer inte längre att använda växthusgaser, vilket är bättre för miljön. Det kommer att löna sig redan från den första månaden, vilket direkt kommer att påverka slutresultatet. Om det inte syns innan du köper det, köp det inte. Här är våra enkla regler. Dessutom har efterfrågan på CO2 skjutit i höjden för att producera produkter som torris, som använder stora mängder CO2 och behövs för att transportera vacciner. Bryggerier i USA är oroliga över utbudsnivåerna och tvivlar på sin förmåga att möta efterfrågan från bryggerier samtidigt som priserna hålls stabila. Här sammanfattar vi fördelarna med PRICE…
Asquini: Vi skämtar om att de flesta bryggerier redan har luftkompressorer, så jobbet är 50 % klart. Allt de behöver göra är att lägga till en liten generator. I grund och botten separerar en kvävegenerator kvävemolekyler från syremolekyler i tryckluft, vilket skapar en tillförsel av rent kväve. En annan fördel med att skapa din egen produkt är att du kan kontrollera den renhetsnivå som krävs för din tillämpning. Många tillämpningar kräver den högsta renheten på 99,999, men för många tillämpningar kan du använda kväve med lägre renhet, vilket resulterar i ännu större besparingar i ditt slutresultat. Låg renhet betyder inte dålig kvalitet. Känn till skillnaden...
Vi erbjuder sex standardpaket som täcker 80 % av alla bryggerier, från några tusen fat per år till hundratusentals fat per år. Ett bryggeri kan öka kapaciteten hos sina kvävegeneratorer för att möjliggöra tillväxt samtidigt som effektiviteten bibehålls. Dessutom möjliggör den modulära designen tillägg av en andra generator vid en betydande expansion av bryggeriet.
Asquini: Det enkla svaret är där det finns plats. Vissa mindre kvävegeneratorer monteras till och med på väggen så de tar inte upp någon golvyta alls. Dessa påsar hanterar varierande omgivningstemperaturer bra och är mycket motståndskraftiga mot temperaturfluktuationer. Vi har utomhusenheter och de fungerar bra, men i områden med extremt höga och låga temperaturer rekommenderar vi att man installerar dem inomhus eller bygger en liten utomhusenhet, men inte utomhus där omgivningstemperaturen är hög. De är mycket tysta och kan installeras mitt på arbetsplatsen.
Majorano: Generatorn fungerar verkligen enligt principen "ställ in den och glöm den". Vissa förbrukningsvaror, som filter, behöver bytas ut sällan, men det faktiska underhållet sker vanligtvis ungefär var 4 000:e timme. Samma team som tar hand om din luftkompressor tar också hand om din generator. Generatorn levereras med en enkel styrenhet som liknar din iPhone och erbjuder alla möjligheter till fjärrövervakning via appen. Atlas Copco finns också tillgängligt på prenumerationsbasis och kan övervaka alla larm och eventuella problem dygnet runt, 7 dagar i veckan. Tänk på hur din hemlarmsleverantör fungerar, och SMARTLINK fungerar exakt likadant – för mindre än några dollar om dagen. Utbildning är ett annat stort plus. Den stora displayen och den intuitiva designen innebär att du kan vara expert inom en timme.
Asquini: En liten kvävegenerator kostar cirka 800 dollar i månaden med ett femårigt leasing-till-ägande-program. Redan från den första månaden kan ett bryggeri enkelt spara nästan en tredjedel av sin koldioxidförbrukning. Den totala investeringen beror på om du också behöver en luftkompressor, eller om din befintliga luftkompressor har funktionerna och kraften för att producera kväve samtidigt.
Majorano: Det finns många inlägg på internet om användningen av kväve, dess fördelar och effekten på syreborttagning. Eftersom CO2 till exempel är tyngre än kväve kanske du vill blåsa från botten istället för toppen. Löst syre [DO] är mängden syre som införlivas i vätskan under bryggningsprocessen. All öl innehåller löst syre, men när och hur ölet bearbetas under och under jäsningen kan detta påverka mängden löst syre i ölet. Tänk på kväve eller koldioxid som processingredienser.
Prata med människor som har samma problem som du, särskilt när det gäller de typer av öl som bryggerier brygger. Om kväve är rätt för dig finns det trots allt många leverantörer och tekniker att välja mellan. För att hitta den som är rätt för dig, se till att du helt förstår din totala ägandekostnad [total cost of ownership] och jämför ström- och underhållskostnader mellan enheterna. Du kommer ofta att upptäcka att den du köpte till lägst pris inte fungerar för dig under sin livstid.
Publiceringstid: 29 november 2022